Sander Armée bouwt aan wielercarrière
Tot een aantal jaren terug was Sander Armée een goede skeeleraar. De Belg koos echter voor een carrière in het wielrennen. Hoe is het met Sander Armée?

Sander Armée leek op weg om een zeer sterke skeeleraar te worden, met aanleg voor de lange afstanden. In 2004 won Armée na een ontsnapping de wedstrijd in Brakel en in datzelfde jaar won hij in Hallum de Willem Poelstra Wisseltrofee, voor de strijdlustigste rijder in de Barthlehiem skeelerwedstrijd.

Die prijs won hij ook in 2005, in dat jaar werd hij achter Frank Fiers ook nog eens tweede in Hallum. Ook wist Armée op skeelers de Europese marathontitel bij de junioren te winnen. 2005 werd echter het laatste jaar dat Armée serieus met skeeleren bezig was. Hij kon ook goed wielrennen en hij koos ervoor zijn kansen in deze sport te wagen. Tot nu toe doet Armée dat zeer verdienstelijk.

Het gaat goed met Armée, het skeeleren mist hij niet echt. "Momenteel heb ik niet veel tijd om het skeeleren te missen. Vorige week ben ik nog eens naar een skeelerwedstrijd gaan kijken bij mij in de buurt (in Heverlee). Ik vind het wel leuk om nog eens te kijken maar voelde toch niet echt de drang om mee te doen. Ik moet wel toegeven dat het al lang geleden is dat ik de skeelers nog aanbond."

Gevraagd naar het mooiste moment uit de jaren dat Armée op skeelers stond moet hij toch even nadenken. "Ik heb in mijn carrière toch heel wat overwinningen behaald. Uiteindelijk denk ik dat mijn Europese titel op de marathon er toch wel bovenuit steekt. Verder heb ik nog als junior een vierde plaats in de Wereldbeker in Rome behaald bij de grote jongens, dat was ook niet mis. Voor de rest was ook het niet-sportieve aspect in het skeeleren mooi. Omdat het zo een kleine wereld is kwam je toch in alle verschillende landen dezelfde renners tegen. Op deze manier leer je toch vele mensen kennen. Er heerste altijd wel een goede/ vriendschappelijke sfeer in het skeelerpeloton."

Ook op de koersfiets doet Armée het goed, in 2007 pakte hij vijf overwinningen en dit jaar staat de teller al weer op vier. Als mooie ereplaats noemt hij ook nog even zijn zesde plaats in de Ronde van Vlaanderen voor beloften. Hij rijdt dit jaar voor het tweede jaar voor de Profel Prorace-ploeg, een continentale ploeg.

Armee: "Het gaat dus om een goede amateurploeg. We rijden in België alle grote wedstrijden voor beloften en elites zonder contract (Topcompetitie en interclubs). Verder rijden we ook nog enkele profwedstrijden in eigen land. Als hoogste niveau van wedstrijden rijden we bijvoorbeeld de Scheldeprijs, Ronde van België (volgende week), en nog enkele andere wedstrijden van hetzelfde niveau later op het seizoen."

Armée kan het zich nog niet veroorloven zich volledig op het wielrennen te storten, naast het wielrennen studeert hij nog. Hij doet een bachelor opleiding in bouw en vastgoed. "In het laatste jaar moet ik drie maanden stage doen, daar ben ik momenteel aan bezig. De laatste maanden ben ik dus voltijds aan het werken in een onderneming en heb ik wat minder tijd om te trainen. Ik kan daardoor jammer genoeg ook niet meedoen in de Ronde van België voor profs volgende week. Als alles volgens plan loopt studeer ik binnen een maand af, vanaf dan wil ik eens even mijn zinnen volledig op het wielrennen zetten."

Of we Sander Armée de komende jaren in het profpeloton op tv kunnen bewonderen in bijvoorbeeld de Tour de France of de Ronde van Vlaanderen durft Armée nog niet te zeggen. "Dat zal afhangen van de progressie die ik volgend jaar zal maken, ik zal dan meer tijd hebben om te trainen (en te rusten) en denk dat ik daardoor nog veel kan verbeteren. Als ik nog een stap voorwaarts kan zetten moet het wel mogelijk zijn om een profcontract te versieren."

Armée is zich echter bewust dat er vele kapers op de kust zijn: "Toch is het niet gemakkelijk om prof te worden, er zijn verschillende goede renners in België en in het buitenland die allemaal prof willen worden. Het zal zeker niet evident zijn. Op dit moment is het dus zeker niet aan de orde om al over de Ronde van Vlaanderen of de Tour de France te spreken. Ik probeer nu bij de contractloze renners mijn best te doen en zoveel mogelijk te scoren in grote wedstrijden, dat is de enige manier om kans te maken op een profcontract."