Aankomende zaterdag barst in Amsterdam het marathonschaatsfestijn weer los. Timo Verkaaik kijkt uit naar zijn debuut bij de A-rijders.
De 22 jarige, uit Gouda afkomstige Timo Verkaaik is eigenlijk nog gewoon amateur. Met goed vertrouwen is hij een mondelinge overeenkomst aangegaan met de schaatsploeg van Wessels BMC Mijnten. "Het is toch wel mijn doel om volgend jaar een echt contract af te dwingen", aldus Verkaaik.
De afgelopen drie jaren is hij als schaatser goed gegroeid. Zo reed Verkaaik op het NK kunstijs in 2006 een sterke wedstrijd, jammerlijk genoeg viel hij in de finale. Afgelopen seizoen zette hij de stijgende lijn bij de B-rijders door en pakte hij het brons. In het algemeen klassement werd hij vijfde. Het komende jaar debuteert hij bij de A-rijders en rijdt hij met zijn team in de luwte van de topploegen. Verkaaik maakt zich geen illusies. Hij zal zijn debuut voornamelijk als een leerjaar beschouwen. "Een keer in de top 10 rijden zou al boven verwachting zijn. Eerst maar eens genieten, want hiervoor heb ik jaren getraind".
Verkaaik studeert op dit moment Verpleegkunde in Utrecht. Hij kan zijn studie prima combineren met het marathonschaatsen. "Ik heb veel theorieblokken en werk vooral op projectbasis. Het is veel thuiswerk en weinig les. Dan kan ik dus zelf plannen wanneer ik studeer en wanneer ik ga schaatsen." Schaatsen doet hij nu dagelijks op de Vechtsebanen. Hij voerde de trainingsarbeid afgelopen zomer al flink op: "Vorig seizoen kwam ik af en toe kracht te kort".