Gistermiddag was de presentatie van de Blauwestad-schaatsploeg en Rintje Ritsma sprak uitvoerig over zijn schaatscarrière, en het einde daarvan.
Het seizoen begon voor Rintje Ritsma ronduit slecht. Twee weken geleden wist hij zich tijdens de selectie van de NK afstanden niet te plaatsen voor de NK afstanden van aankomend weekend. Hij zal aankomend weekend het NK afstanden langs de baan moeten volgen en zal voor de NOS de wedstrijden analyseren. “Leuk om te doen, maar eigenlijk baal ik er best van. Veel liever had ik op het ijs gestaan.” Ritsma schuift niet onder stoelen of banken dat hij na deze mislukking aan stoppen heeft gedacht. “Maar ik heb natuurlijk niet de hele zomer getraind om na anderhalve week ijs mijn schaatsen in de vuilnisbak te gooien,” voegt de viervoudig wereldkampioen allround er aan toe.
Het einde van Ritsma zijn schaatscarrière lijkt na dit seizoen dan toch te komen. De Fries heeft nog wel altijd vertrouwen in zijn lichaam en gaat nog een keer alles op alles zetten om een goed NK allround te rijden. “Maar het moet de komende tijd wel beter gaan, want anders begin ik niet eens aan het NK. Als de prestaties er niet meer zijn, wordt het moeilijk om supergemotiveerd te blijven.”
De komende tijd richt hij zich op het verbeteren van de 500 en 1500 meter. "Ik wil echt nog een keer een goed klassement rijden." Zijn Blauwestad collega, Gerard van Velde, denkt nog niet na over het S-woord. “Ik bekijk het per seizoen. Eerst wil ik me plaatsen voor de World Cups en ik denk al aan januari.”