Elke week geeft Arnold Stam een voorbeschouwing op het komende marathon weekend. Ditmaal het NK marathon op kunstijs. "Ik hoop dat de favorieten hun favorietenrol niet schuwen."
Na een bewogen eerste helft van het seizoen, met Bob de Vries als verdiende winnaar van de Essent Cup, kunnen we de balans opmaken. Daarbij kunnen we stellen dat de BAM ploeg, na een kleine dip net voor de vijf daagse, toch de morele winnaar is. Echter het belangrijkste doel op kunstijs is toch de Nationale titel. Het is een wedstrijd die iedereen graag wil winnen. Te graag zelfs en dan doel ik op de draak van een NK van vorig seizoen. Toen wilde schijnbaar iedereen zonder veel inspanning in de finale zitten.
Als kijker thuis heb ik me toen verbaasd. Hoe kan bijna een volledig peloton A rijders een live TV uitzending bij NOS zo verkwanselen, dat menig argeloos TV kijker zich afvroeg of dit wel die noeste aanvallers waren die marathonschaatsers toch zouden moeten zijn. Gelukkig hadden we toen in ieder geval nog een mooie sprint tussen Heideman en Berga waarmee de nare nasmaak een beetje verdween.
Maar zondag hebben we een nieuw Nederlands Kampioenschap, dus nieuwe kansen zowel voor de individu, als voor de sport in het algemeen. Als we de afgelopen jaren terugkijken is het ijs in Assen van goede kwaliteit en de kans op een massasprint is dus aanzienlijk.
Het NK is echter een rare wedstrijd met vaak een sprinter als winnaar of iemand die je niet direct verwacht, zoals in het recente verleden driemaal Bert jan vd Veen. Jaren achtereen was Henk Angenent favoriet. Hij nam vaak het peloton op sleeptouw als er een vluchtgroep weg was, waardoor een sprinter vaak lachende derde was. Inmiddels is Henk zelf ook wat rustiger geworden of zelfs niet aanwezig, omdat de TNT ploeg in de breedte sterker geworden is, waardoor aanvallers misschien toch wat meer kansen krijgen.
Zeker ook gezien het tot nu toe zware dubbele programma mag je verwachten dat er in het peloton slachtoffers gaan vallen. En als ik dan een paar echte favorieten moet noemen, dan is de topfavoriet Ingmar Berga (afgelopen weken heel sterk acterend) en de outsiders zijn toch weer Peter Baars en Bert Jan van der Veen. Beide outsiders zijn door de extra training voor natuurijs aanzienlijk sterker dan in het begin van het seizoen. Om het lijstje vol te maken moet ik absoluut, mits hij de 150 rondes aan kan, Pieter Jan van Eck aan de favorieten toevoegen. En natuurlijk Bob de Vries. Laatstgenoemde is zijn griepaanval te boven en gezien zijn status is hij samen met Ingmar Berga topfavoriet.
Dien ik er wel bij te melden dat ik hoop dat de favorieten ook hun favorietenrol niet schuwen en de sport op een positieve manier verkopen. Dan doel ik op aanvallen tot ze er bij neervallen, want daar komt het publiek voor en die winnaars worden niet vergeten.
Arnold Stam