Huitema weg bij DSB ondanks hoofdprijzen

Terwijl er in de aangrenzende sporthal nog druk feest wordt gevierd vanwege het afscheid van “Peter & Peter” (Peter de Vries en Peter Baars uit de DSB formatie) en mensen zich verdringen rondom Dirk Scheringa, drinkt Lammert Huitema een biertje met zijn vrouw in de kantine. Voor hem hoeft het even niet. “Ik hou sowieso niet van dit soort feestjes, en vandaag al helemaal niet”.

Het is een wat onwerkelijke dag voor de immer vriendelijke schaatscoach. Gisteren heeft de geboren Drent te horen gekregen dat zijn contract bij DSB niet wordt verlengd. Deze dag won ‘zijn‘ Elma de Vries naast de Essent Cup ook de KNSB cup. Vorig jaar won Daniëlle Bekkering de Essent Cup en won Elma de Vries het NK kunstijs onder zijn leiding. Bekkering won tevens de Greenery en werd nationaal kampioen op natuurijs. Dit seizoen won de formatie van Huitema ook nog eens het ploegenklassement. Succes te over. En toch. Geen nieuw contract. Behoefte om feest te vieren heeft de oud marathonschaatser dan ook niet.

Twee jaar lang begeleidde Huitema met ziel en zaligheid Kitty Meeth, Elma de Vries en Karin Maarse. Met Daniëlle Bekkering en Maria Sterk duurde de samenwerking een jaar. Zeer succesvolle jaren, maar er was ook turbulentie. Het dieptepunt noemt Huitema de ”rel met Bekkering en de trieste afloop daarvan.”

Groot verlies voor marathonschaatsen
Langzaam loopt de kantine leeg. Het is bijna middernacht. Huitema loopt langs de feestende menigte. Velen schieten hem aan. De zorg is duidelijk. Huitema mag niet verloren gaan voor de marathonschaatssport. Gezamenlijk keren we terug naar het hoge noorden. Het is tamelijk stil in de auto op de terugweg. Dan in eens: “Er heeft één iemand gebeld en kijk eens achterin de auto. Bloemen. Van één en dezelfde persoon. Huitema kijkt even achterom en onze blikken kruisen elkaar. “Van Karin Maarse”. Verder geen woorden. Maar de emotie is voelbaar. Twee uur later stap ik uit in Groningen. Ver na middernacht. “Hoop niet dat het morgenochtend regent, ga vier uur in het bos fietsen met Elma (de Vries) en Karin. (Maarse). De sportman Huitema ten voeten uit. De volgende ochtend ademde symboliek. Regen en nog eens regen.

Karin Maarse: Lammert Huitema gaf mij plezier terug
Twee jaar geleden maakte ze de overstap van het langebaanschaatsen naar de marathon. Daar hervond ze het plezier in de sport. De donkerblonde fysiotherapeute verafschuwde de fiets. Nu fietst ze met plezier een paar uur in de regen of crost met de mountainbike door de natte bossen. De motor achter deze opvallende verandering heet Lammert Huitema. De vrouw die het onderging luistert naar de naam Karin Maarse. “Ik zou anderen te kort doen als ik zou zeggen dat ik graag vier Karin Maarse’s in mijn team zou willen hebben. En of het nu komt dat we dichtbij elkaar wonen, ik weet het niet. Maar het werken met Maarse zal ik het meeste missen”, verwoord Huitema zijn gevoel.

Een speciale klik dus tussen coach en sporter. Een gevoel dat werd beantwoord met een bemoedigend telefoontje en bloemen. Tijd om Karin Maarse eens op te zoeken en te vragen naar haar ervaringen met Lammert Huitema.

Karin, hoe lang heb je met Lammert gewerkt?
Dit is het tweede seizoen. We kwamen samen nieuw binnen bij DSB. Langzaam maar zeker ben ik wel onder de indruk geraakt van hem als coach. Opvallend is dat hij altijd kalm blijft en niet snel van de wijs te brengen is. Als het op de ene manier niet kan, dan doen we het toch anders. Dat stukje flexibiliteit geeft een rust in de ploeg. Maar ook zijn ervaring als schaatser en wielrenner zie je terug. Zijn koersinzicht is geweldig en ook heeft hij onmiddellijk door wie er op een bepaald moment sterk is of juist wat minder goede benen heeft, hij kan wedstrijden haarscherp analyseren.
Wat ik vooral leuk vond aan het werken met Huitema is dat hij tijdens de wedstrijd ons niet volstopte met orders. Legde veel verantwoording bij ons en had er plezier aan te zien hoe wij dat oppakten. Later kregen we dan wel te horen of dat goed of fout was.

Wat voor invloed heeft hij gehad op jou persoonlijke ontwikkeling?
Omdat ik uit het langebaanschaatsen kom, was ik gewend erg serieus en gedisciplineerd met mijn sport om te gaan. Daardoor ben ik ook het plezier in het schaatsen zelf verloren. Door zijn ontspannen manier van coachen kon ik relaxter met de wedstrijden omgaan en er meer van genieten. Maar niet alleen van wedstrijden. Ook van lange fietstrainingen bijvoorbeeld. Huitema heeft mij leren genieten. Zette ons soms even stil met een korte opmerking. “Wat is het mooi hier hé?” En hij heeft gelijk. Ik heb me gerealiseerd dat het inderdaad gaaf is. En dat, terwijl ik eigenlijk de pest aan fietsen had. Ook heeft Huitema me het belang van fietsen bij gebracht. Ik heb heel wat moeten afzien in de zomer. Elke dinsdag interval trainingen. Ook op trainingskampen werd er veel gefietst. Nu zit ik met plezier op de fiets en ga ook rustig een paar uurtjes alleen fietsen. Daardoor merk ik nu dat ik tijdens de wedstrijden sneller herstel, en ik hoop op natuurijs nog meer voordelen te ontdekken! Daarnaast heb ik tactisch veel van hem geleerd, het moment van aanvallen, hoe finales te rijden (mocht ik daar dan toevallig in zitten), en hoe goed te knechten. 

Wat is je mooiste herinnering aan Huitema?
Dit nemen mijn ploeggenoten niet in dank af….: Deze zomer tijdens een trainingskamp in Gieten gingen we een tijdrit rijden. Voor de grap zei ik: nu jij Lammert. Na wat tegenstribbelen ging hij toch en was sneller dan ons allemaal….. Dit hebben we het hele seizoen moeten horen…Daarnaast is het eigenlijk altijd gezellig geweest en hebben we voornamelijk tijdens trainingskampen aan tafel veel lol gehad.

Lammert vind het coachen van een damesploeg best lastig. Denk je dat hij beter bij een mannenploeg past?

Ik vind dat Lammert het buitengewoon goed gedaan heeft bij onze damesploeg en vind het eigenlijk ook goed bij hem passen. Hij heeft natuurlijk veel ervaring aangezien zijn gezin uit 2 dochters bestaat en eigenlijk dus niets anders gewend is. Voor dat hij bij DSB kwam heeft hij ooit eens geroepen dat hij nooit een vrouwen ploeg zou doen, toen ik hoorde dat hij onze ploegleider werd heb ik hem daar ook meteen mee geconfronteerd. Hij moest daar wel om lachen maar vond het ook wel een uitdaging om met ons te werken. Of hij beter bij een mannenploeg past weet ik niet, ik denk dat hij met zijn ervaring beide goed kan doen.

Zonder Lammert was de DSB equipe wellicht ook wel kampioen geworden. Was in zijn aandeel geweest de afgelopen jaren?
Het is denk ik niet gemakkelijk om het hele jaar door te winnen en een cup binnen te halen. Ook al ben je als ploeg de sterkste, de kopvrouw moet toch haar zenuwen bedwingen en er elke wedstrijd staan en geen fouten maken. Zij is uiteindelijk toch degene die elke week bij de eersten over de streep moet gaan, dan heeft de ploeg misschien wel al een hoop werk verricht maar het moet toch afgemaakt worden. Huitema heeft een groot aandeel gehad in het begeleiden van de kopvrouw. Hij heeft laten zien dat Elma ( de Vries) het ook in zich heeft om er elke wedstrijd te staan. Ik denk niet dat veel mensen van te voren durfden te zeggen dat zij dit seizoen zo hard zou schaatsen. 

Vorig jaar heeft hij hetzelfde bij Daniëlle Bekkering gedaan. Ook heeft hij destijds veel tijd gestoken in Bekkering om haar technisch beter te laten schaatsen, wat ook echt lukte. Het meeste werk heeft Huitema misschien wel naast de baan verricht met telefoontjes en emails naar de schaatssters. Om bij te sturen en te motiveren. En niet te vergeten kan hij twee anti fietsters (Karin en Elma) motiveren om 4 uur te gaan fietsen en er nog lachend af te komen ook! Hij fietst dan zelf natuurlijk ook altijd mee.

Wat betekent zijn vertrek voor jou persoonlijk en wat in het algemeen voor het dames marathonschaatsen?
De ontspannen sfeer zal ik missen. Ik vind het echt jammer dat hij weg gaat. Het vertrouwen dat hij me gaf, m’n sterke punten benutten, de vrijheid om aan te vallen wanneer dat kon. Daar heb ik van genoten. Maar ook zijn technische en tactische aanwijzingen zal ik missen.
Het is niet te hopen dat zo’n grote naam uit het marathonschaatsen verdwijnt. Ik hoop dat hij snel een nieuwe ploeg vind. En dat hoeft helemaal niet perse een mannenploeg te zijn. Lammert Huitema is ook erg goed met vrouwen.

(C) Johan Kamphuis