Het team van Ingrid Paul is er nog niet in geslaagd een sponsor te vinden voor het komende seizoen.
In het begin van het schaatsseizoen maakte sponsor Telfort bekend na dit seizoen te stoppen met de sponsoring rondom het team van Ingrid Paul. Nu het einde van het seizoen in zicht is, is er nog steeds geen nieuwe sponsor gevonden. Toppers als Jan Bos, Gretha Smit en Stefan Groothuis, staan hierdoor mogelijk op straat.
Meerdere serieuze kandidaten, waaronder voormalig schaatssponsor Unit 4, hebben gesprekken gevoerd met het team. Geen één kandidaat lijkt het aan te durven om één miljoen euro te steken in het team. Dat is het bedrag wat nodig is voor het team van Telfort, dat momenteel onderdak biedt aan zeven schaatsers. De reden volgens marketingdeskundige Frank van de Wall Bake is simpel; de dominantie van de groene brigade.
Sponsoren zijn niet bereid om direct nummer twee te worden, achter schaatskampioen TVM. Bovendien kampt team Telfort met veel blessureleed. Gretha Smit kwakkelt al het hele seizoen. Eerder liet ze al de World Cup in Hamar en Baselga aan haar voorbij gaan. Vandaag wordt bekend dat ze ook de finale in Heerenveen, welke dit weekend wordt verreden, heeft moeten afzeggen. Ditmaal wegens griep. Hierdoor komt haar deelname aan de WK afstanden in Nagano in gevaar. Ze moest op de 3000 meter vormbehoud aantonen om deel te nemen aan het WK in Japan. Door haar afmelding kan ze alleen nog op gratie van de Topsport Commissie hopen.
Ook Groothuis heeft zich het hele seizoen niet laten zien door een ernstige blessure. Zo geldt dat voor veel van de schaatsers van het team. Waar er geen sprake was van blessures, kwam materiaalpech om de hoek kijken. Met nog twee wedstrijden te gaan is de toekomst voor de schaatsers erg onzeker.
Bron: Volkskrant