Één van de zes nieuwe teams in het peloton is HypotheekSMIT – BB personeelsdiensten – KH Bikes. Een jonge ploeg waarin niets moet, maar alles mag.
René Smit werd vorig jaar al door BB personeelsdiensten en KH bikes gesponsord, maar moest door de nieuwe opzet van Podium op zoek naar een team. Met de gezamenlijke sponsoring van de drie ondernemers uit Staphorst is het mogelijk om dit seizoen een Heren team te vormen. “Je hoort wel dingen om je heen, dat mensen sputteren tegen het in team rijden, maar het is toch wel een mooie kant van de skeelersport. Anders hadden we nu geen eigen team gehad,” laat ploegvertegenwoordiger Henri Smit weten.
De ploeg bestaat naast René Smit, uit Richard Sijm en de twee Belgen Jens Maertens en Jasper Corné. Henri Smit ziet de ploeg als één van de meest gemotiveerde ploeg in het peloton. “Ze moeten hier niets, ze mogen alles.”
Er wordt het meeste van de twee jonge Belgen verwacht. Jens Maertens en Jasper Corné zijn nog relatief onbekend in Nederland, alhoewel Jasper Corné vorig jaar al een tweede plek wist te veroveren bij de WOW etappe in Wolvega. “Het zijn rijders die eerste kunnen worden, maar ook laatste. Ik gok wel paar keer op podiumplaatsen.”
Corné en Maertens die beide deel uit maken van de Belgische selectie, zullen niet alle wedstrijden om de HIC en de WOW rijden. Naast de competities in Nederland gaan ze uitkomen in enkele WIC wedstrijden in het buitenland. Het klassement is voor deze ploeg daarom ook niet het belangrijkste. “Gewoon elke wedstrijd er weer voor gaan is voor onze ploeg het belangrijkste,” aldus Henri Smit.
In Brakel starten drie van de vier mannen. Richard Sijm sluit pas vanaf mei aan. “Ik rij voornamelijk de klassiekers en ik begin in Steenwijk als ik er klaar voor ben,” laat Sijm weten. “Ik heb een paar jaar alleen geskeelerd als training voor het schaatsseizoen, dus ik moet nu eerst even bekijken hoe het allemaal gaat, of ik het nog voorin bij kan houden.” Net als andere skeeleraars worsteld Sijm ook met de wielgrootte. Wordt het 100 mm of gaat hij toch voor 110 mm. “Ik ben nu diverse materialen aan het uit proberen. Ik probeer voor mijzelf te bepalen wat mij beter ligt, de 100 of de 110 mm.” Voor alsnog heeft Sijm hierover nog geen besluit genomen.
(C) SkatePodium