Gary Hekman is zaterdagavond in Brakel winnaar geworden van de eerste etappe van de landelijke skeelercompetitie Megapool.nl World on Wheels.
De Spanjaard Ronan Sánchez werd tweede, Willem Hut derde. Ze behoorden bij een kopgroep van vijf met een minuut voorsprong.
Het is voor de 19-jarige Hekman uit Gramsbergen zijn eerste overwinning nadat hij twee jaar geleden Nederlands wegkampioen werd. De rijder uit de Adformatie-Raps-ploeg kende vorig jaar een seizoen vol tegenslagen, maar bleek in de winter weer op de weg terug.
De rappe Sánchez, vorig jaar nog Hekmans ploegmaat, was in de eindspurt zijn meest geduchte concurrent. Sánchez had echter moeite de laatste scherpe bocht te houden. Hekman: "Daardoor kon ik onderdoor komen. Dat had ik niet verwacht. Ik heb vooral duur- en nog niet veel snelheidstraining gedaan. Eigenlijk zou ik vandaag in dienst van de ploeg rijden."
Ronan Sánchez (Skatemill-Powerslide) werd vorig jaar ook tweede in Brakel. "Ik was moe. Ik moest ook werken voor de groene trui," verklaarde hij. Sánchez had na drie tussensprints de meeste punten en mocht het bijbehorende groene shirt aantrekken.
Willem Hut uit Haulerwijk (Gibo-Beka) toonde zich tevreden met zijn derde plaats. Hij was in het begin van de wedstrijd met twee man ten val gekomen, maar kon met hulp van ploeggenoot Sjaak de Wolff weer terugkomen bij het peloton. Kort voor de eindsprint merkte Hut dat één van zijn boutjes los zat. "Daarom was ik allang blij dat ik toch nog derde werd."
De nummers vier en vijf werden Jouke Hoogeveen uit Amsterdam (Schuurman-Bont), die debuteert bij de A-rijders, en Geert Plender uit Kampen (Univé-Stouwdam-CadoMotus). Aanvankelijk zat ook Ted Ooijevaar bij de kopgroep.
De criteriums in de Megapool.nl World on Wheels-competitie zijn met ingang van dit jaar 40 km lang. Bovendien waren er drie klassementssprints, waarbij de eerste vijf punten krijgen voor het sprintklassement.
De man van de wedstrijd leek Hermen van der Wal uit Urk te worden (Skatemill-Powerslide). Hij was voortdurend in de aanval, maakte deel uit van de eerste kopgroep met Karlo Timmerman, Sander de Graaff en Jasper Corné, en reed daarna nog rondenlang alleen vooruit.
Tenslotte vormde zich de definitieve kopgroep, met rijders uit vijf verschillende ploegen. Twee grote teams, Nefit en Habovo, waren daarin niet vertegenwoordigd. Sjoerd Huisman uit Andijk (Nefit) stelde met een spagaatfinish de pelotonsprint om de zesde plek veilig, net vóór Koen Verweij (CadoMotus).
Het ploegenklassement werd gewonnen door Skatemill-Powerslide met Ronan Sánchez, Hermen van der Wal, Mark Horsten, Ted Ooijevaar en Rick Smit.
Uitslagen: