De opening van de World On Wheels werd zaterdag in Brakel volledig gedomineerd door Belgische rijders.
Zaterdag werd Hilde Goovaerts eerste bij de opening van de World On Wheels competitie in Brakel. De Belgische won in de eindsprint van landgenote Suzanne van Praet. Rijdster Britta Vantournhout maakte het Belgische podium compleet en eindigde als derde.
Door de overwinning van Goovaerts in Brakel is de Belgische al vijf jaar lang in de eerste wedstrijd van het seizoen ongeslagen. “Ach, dat zou ik niet weten hoor,” reageerde de 32-jarige nuchtere winnares. “Ik weet niet precies hoeveel het er zijn.” De CadoMotus rijdster werd vooraf al gebombardeerd tot grote favoriet. “Veel mensen voorspelden het al van te voren, maar zelf weet je het toch niet zeker,” zegt Goovaerts. “Ik had tijdens de rit wel het gevoel dat ik de eindsprint zou winnen.” Zover kwam het niet, want Goovaerts werd met een voorsprong van een halve minuut afgetekend eerste.
Suzanne van Praet eindigde zaterdag als tweede doordat zij, samen met Goovaerts, aan het peloton kon ontsnappen. “Ik ging met Hilde mee en mijn ploeggenoten lieten ons gaan,” legt de Vlaamse uit. “In de eindsprint was zij te goed. Mijn benen waren niet goed genoeg om met haar mee te gaan.”
In de pelotonsprint was Britta Vantournhout uiteindelijk de sterkste van de rest. De Vlaamse complementeerde het Belgische podium. “Mooi he,” reageerde Vantournhout opgetogen na de race. “Ik vind het een grote eer om als derde op het podium te staan met twee landgenoten naast me.” De nummer drie van de wedstrijd in Brakel eindigde in de finale voor Marita Hut, Foske Tamar van der Wal, Irene Schouten en Marieke Hoek. “Ik heb in de eindsprint niet omgekeken, maar ben gewoon gaan rijden en kwam als derde over de finishlijn.”