Joey Mantia won het afgelopen weekend weer een World Cup met zeer veel overmacht. Als hij sprint lijkt de rest stil te staan, hoe kan dat?
Joey Mantia is zonder twijfel de beste en meest complete skeeleraar op het moment. Hij is wereldkampioen op de kortste en de langste afstand en dat is uniek, zelfs Chad Hedrick slaagde hier niet in. Hedrick was in zijn sterke jaren ongelooflijk sterk laat Desly Hill weten. “Ik was er bij in 1995 toen Chad weer een aantal wereldtitels binnen sleepte. Op de puntenkoers in Padova reed hij de hele wedstrijd vijf meter voor de groep uit, niemand die bij hem in de buurt kon komen. Een puntenkoers winnen was voor hem niet genoeg, hij zou alle punten pakken”, vertelt Hill vol bewondering.
Die overmacht heeft Mantia nog niet, maar de manier waarop hij de laatste twee jaar marathons wint is wel van hetzelfde niveau. Hill: “Wat Chad niet kon en Mantia wel, is het rijden van de individuele tijdrit. Mantia is al Wereldkampioen op de kortste afstand, maar Chad heeft dat nooit gered en hij heeft het zeker wel geprobeerd. Mantia heeft meer pure snelheid dan Hedrick.” Maar volgens Hill mag nog niet gesteld worden dat Mantia beter is dan Hedrick. “Hedrick is 50 keer Wereldkampioen en zelfs Olympisch kampioen in zijn tweede sport, dat is ongeëvenaard. Mantia heeft echter wel het lichaam en de capaciteiten om zich op den duur te kunnen meten met een grootheid als Chad Hedrick”.
Joey Mantia komt oorspronkelijk uit Ocala (Florida), maar woont momenteel in de staat Washington. Hij woont daar om zijn sponsor te helpen met het verbeteren van materiaal. Hij traint vaak alleen en erg veel in de sportschool. Dat is ook wel te zien want zijn lichaam is ontzettend gespier
d.
Het geheim van Mantia gaat misschien wel schuil in zijn verleden als Gymnast. Gymnasten zijn vaak meester in het controleren van hun lichaam en dat zorgt voor veel efficiëntie in de sport die zij beoefenen. Zijn perfecte lichaamsbouw, zijn overgave voor de sport en zijn slimme manier van racen maken hem tot de beste skeeleraars van dit moment.
Joey Mantia zal zijn leidende positie in het World Cup klassement naar alle waarschijnlijkheid niet verdedigen. Hij is nu weer terug naar Amerika en zal waarschijnlijk nog maar één hooguit twee keer terugreizen voor een World Cup.