Peter van de Pol bivakkeerde twee maanden in Rwanda voor vrijwilligerswerk. De oud Beelen rijder heeft genoeg hitte gehad en is klaar voor een koude winter.
Peter van de Pol is terug uit Rwanda. De oud Beelen rijder verbleef in Zuid-Afrika vanwege vrijwilligerswerk in een zending diaconessenziekenhuis en wil komend seizoen weer mee schaatsen op het hoogste niveau. “Ik ben heerlijk tot rust gekomen. Me hoofd is leeg en ik ben weer fris. De winter mag van mij komen,” tekent Van de Pol op.
Van de Pol kwam via een Nederlands zending diaconessenziekenhuis in contact met de instelling in Rwanda en wilde graag zijn steentje bijdrage aan de soms bizarre omstandigheden in het Zuid-Afrikaanse land. “Vanuit mijn interesse wilde ik al een keer naar Zuid-Afrika om zelf te zien hoe het er aan toe gaat. Ook vanuit mijn studie – sport – wilde ik iets gaan opzetten. Ik heb er in de twee maanden dat ik er was een hele hoop meegemaakt. Veel belevenissen, andere culturen en een grote taalbarrière,” waarmee Van de Pol doelt op de Rwandese, Franse en Engelse sprekende mensen. “Je moet jezelf vaak verstaanbaar maken in de franse taal.”
De skeeleraar van Mijnten.nl was in Rwanda de enige blanke, maar werd soms op handen gedragen. “Toen men wist bij welk gastgezin ik verbleef vond de lokale bevolking het goed en weten ze wie je bent. Ik heb ook wat sportlessen gegeven op school. Na een paar lessen werd ik zelfs op straat nageroepen door de kinderen, dat is wel bizar,” vertelt Van de Pol over zijn belevenis als blanke in Rwanda. “Het meest bizarre wat ik heb meegemaakt was een voetbalwedstrijd waarbij ik aanwezig was. FC ATRACO, vergelijkbaar met AJAX in Nederland, verbleef bij ons in huis. Ik mocht met de ploeg mee naar een wedstrijd in de buurt. Omdat het heel warm was werd er veel water gedronken en in de rust red bull. De flesjes waar het water in zat werden nadat ze opgedronken waren het publiek ingegooid. De kinderen vochten dan bijna met elkaar om een flesje te bemachtigen en dan de laatste druppels te nuttigen. Na het laatste fluitsignaal rende iedereen het veld op en moesten de spelers rennen voor hun leven. Heel bizar,” doet Van de Pol zijn verhaal.
“Begin februari is er een aardbeving geweest in Rwanda. Ik ben tijdens mijn bezoek aan het land gaan kijken in het getroffen gebied. De mensen hadden al niet veel, maar leven nu in een stal. Dan wordt je opeens geconfronteerd met de werkelijkheid. De beelden die je normaal op TV ziet, komen dan aan je neus voorbij,” gaat Van de Pol verder.
Van de Pol zal in Emmeloord zijn eerste meters op de skeelers rijden voor het team van Mijnten.nl. Voor aankomende winter is hij nog niet onder de pannen. “Ik ben momenteel opzoek naar een team. Sommige teams zijn al rond, sommige zijn bezig wat andere renners en sommige moeten nog een akkoord bereiken met sponsors. Er is wel wat contact geweest, maar nog niet concreets. Één ding weet ik zeker en dat is dat ik aankomende winter op het hoogste niveau wil schaatsen,” sluit Van de Pol af.