Ard Veneman wacht ondertussen al twee jaar op de dag dat hij weer echt lekker vooraan een wedstrijd kan skeeleren. "Ik moet het plezier weer terug vinden."
In 2005 dacht Ard Veneman door te breken in het peloton. De Groningse student reed een goed jaar en stond een aantal malen in de top tien. Maar sindsdien blijft hij wachten tot de dag dat hij "weer makkelijk met de beste mee kan skeeleren."
Sinds de zomer van drie jaar geleden kende Veneman veel pech. "In 2006 liep het gewoon niet. Ik kende een perfecte voorbereiding, maar kreeg tijdens het seizoen te maken met blessures. In 2007 bleek dat ik achteraf met Pfeiffer heb rondgereden en ook dit jaar gaat het met wisselend succes."
Het ene cliche over een teleurgestelde sporter na het andere komt uit de mond van Veneman na een wedstrijd. Gevraagd naar een oorzaak, weet Veneman het zelf ook niet direct. "Nee, ik train goed. De conditie is er wel, maar ik kan het op de skeelers niet omzetten." Excuses zoeken doet hij niet. "Nee, aan mijn studie en andere werkzaamheden buiten het skeeleren kan het niet liggen. Ik ben wel druk met afstuderen, maar de meeste jongens in het peloton hebben ook werkzaamheden naast het skeeleren."
En om zelf toch maar met een oplossing te komen besluit de Adformatie rijder "Ik moet weer plezier terug krijgen in het skeeleren. Niet dat ik het niet leuk vind, maar gewoon dat gevoel. Met gemak met de top meerijden, niet nadenken en gevoel hebben dat het vanzelf gaat. Ik weet dat het erin zit, nu moet het er ook nog uit komen. En wanneer dat dan weer is? Tsja, misschien aan het einde van het seizoen. Dan ben ik vaak sterker en bijvoorbeeld tijdens een lange wedstrijd in Hallum hoop ik mij echt weer te laten zien. Die wedstrijd ligt mij wel."
Ondertussen is Veneman op zoek gegaan naar verbetering "Ik heb samen met ploegleider Lammert Huitema overlegd en samen hebben we een aantal aanpassingen in mijn trainingsschema gemaakt. Een van de wijzigingen is dat ik nu twee keer in de week met een club skeeler. Dat bevalt goed. Of het echt effect zal hebben moet blijken, maar het skeeleren gaat lekkerder. Afgelopen zaterdag in Oldebroek reed ik sinds lange tijd weer een lekkere wedstrijd. Dat gevoel moet ik zien vast te houden om daar dan verder op te bouwen."
Voordeel voor Veneman is dat hij de komende weken in alle rust kan trainen. Met de internationale toernooien voor de deur ligt het wedstrijdskeeleren in Nederland straks even stil. En voor het schaatsen hoeft Ard Veneman niet op trainingskamp met een ploeg. "Ik kan gewoon lekker blijven skeeleren en hoop daarmee een streepje voor te hebben op de rest van het peloton."