De Europese kampioenschappen voor de jeugd starten aankomende zaterdag in Denemarken. De ploeg van Valentina Belloni vertrekt vandaag.
Het EK vorig jaar was het meest succesvolle toernooi voor de Nederlandse jeugd ooit. Op eigen bodem werden er drie gouden, acht zilveren en zeven bronzen medailles gewonnen. De eerste twee gouden medailles op de baan waren voor de aflossingsploegen van de kadetten. Manon Kamminga voegde daar nog een gouden medaille aan toe door de afvalkoers op de weg te winnen.
Evenaring of zelfs verbetering van het grote succes van vorig jaar zal niet eenvoudig zijn. Gouddelvers op het NK bij de junioren Maurice Vriend en Manon Kamminga zijn beide eerste jaar junior en kunnen dus ook nog volgend jaar in actie komen. Dit betekent natuurlijk niet dat succes ondenkbaar is. Beide rijders kunnen rekenen op een sterk team en enkele medailles lijken dan ook zeker haalbaar.
De druk van de Nederlandse ploeg ligt misschien wel bij de kadetten. Mandy Groot toonde tijdens het NK in Nijeveen haar klasse en pakte vorig jaar tijdens het EK al goud op de aflossing met haar ploeg. Groot kan zowel uit de voeten op de korte als de lange afstanden en is de belangrijkste troef van bondscoach Valentina Belloni op eremetaal bij de kadetten meisjes.
Wim Dillen was op het NK het meest succesvol bij de jongens. Dillen won vorig jaar net als Groot ook goud met de aflossingswedstrijd en is ook dit jaar nog kadet. Dillen is vooral goed op de lange afstanden en zal er op gebrand zijn om in zijn laatste jaar bij de kadetten individueel eremetaal mee naar huis te nemen.
De Nederlandse ploeg vertrekt vandaag richting Denemarken. Zaterdag begint het toernooi.