Keiji Shirahata neemt een kijkje in de Nederlandse schaatskeuken om inspiratie en ervaring op te doen voor zijn nieuwe job: Bondscoach van Japan
De succesvolste Japanse schaatser, Keiji Shirahata, wordt na de Olympisch Spelen van Vancouver in 2010 bondscoach van Japen. De schaatser, die de sport in 2002 voor gezien hield, richt zich momenteel volledig op het bondscoachschap. De altijd glimlachende sporter heeft onder andere bij de TVM schaatsploeg meegelopen om een kijkje in de keuken te nemen.
“Hij heeft een klein deel van zijn stage bij ons afgewerkt”, zegt TVM persvoorlichter Jaap Stalenburg. “Ik had contact met hem en TVM kon hem de mogelijkheid aanbieden. Hij is van de lichting Zandstra en Postma, dus kent ook nog redelijk wat Nederlanders. Het voordeel van Shirahata is dat hij beschikt over de Engelse taal. Dat communiceert makkelijker”, waarmee Stalenburg doelt op de taalbarrière van veel Japanners.
“De rest van de tijd kijkt Shirahata in de keuken van de opleidingsploeg van de KNSB en het gewest Friesland” vervolgt het aanspreekpunt van TVM. De Japanner haalde in 1996 een zilveren plak op de 5000 meter met de WK afstanden. Daarnaast werd hij in 1995 en 1997 tweede op het WK allround. In 1996 stond Shirahata een ook op het podium, maar moest hij met brons genoeg nemen. In 2000 vulde de beste schaatser van Japan zijn prijzenkast aan met nog een bronzen plak door derde te worden op de WK afstanden in Nagano.
Zijn laatste meters schaatste Shirahata in 2002 in Salt Lake City. De sympathieke schaatser eindigde als vierde op de Olympische spelen.