Dat skeeleraars erg succesvol zijn in de marathonsport bleek afgelopen zaterdag maar weer eens. De top tien telde zeven schaatsers met een skeelerverleden.
Marathonschaatsen en skeeleren gaat al vele jaren samen. Grote marathonschaatsers uit het verleden kunnen het zich nog altijd herinneren. Massa’s publiek stonden er vroeger langs de kant. Skeeleren was meer dan een mooie vervanging van het schaatsen in de zomermaanden. Het waren elfstedenhelden die hun rondjes rond de kerk reden en het publiek vond dat prachtig. Na enkele jaren waarin relatief minder skeeleraars in het peloton actief waren lijken deze zomersporters hun weg naar boven weer gevonden te hebben.
De skeelersport in Nederland heeft de afgelopen jaren een metamorfose ondergaan. Het niveau in Nederland is enorm gestegen en de wedstrijden worden door de grotere wielen steeds zwaarder en sneller. Skeeleraars zijn over het algemeen handig en snel en weten zich uitstekend de manoeuvreren in het peloton. Hoewel de Nederlandse skeelertop de aansluiting met de rest van de wereld heeft gemaakt, kiezen zij toch massaal voor het schaatsen in de wintermaanden. De belangrijkste redenen hiervoor zijn geld en de waardering van de sport.
De moderne marathonschaaters? Mede door hun skeelerverleden presteren skeeleraars de laatste jaren opvallend goed op het ijs. Skeeleraars lijken een stapje voor te hebben op schaatsers zonder skeelerverleden. Vanaf jongs af aan rijden skeeleraars al in een peloton en leren ze hoe de finish op de snelste manier gehaald kan worden. Natuurlijk is dat met fietsen ook zo. Wielrenners hebben ook in het verleden al bewezen goed uit de voeten te kunnen op de marathon, maar de laatste jaren zijn het toch vooral de skeeleraars die domineren.
Afgelopen zaterdag tijdens de eerste wedstrijd om de KNSB cup bleek maar weer eens hoe goed de skeeleraars het doen. Zeven man bij de eerste tien. Winnaar Arjan Stroetinga was één van de drie mannen in de top tien die zijn roots niet heeft in de skeelersport. Jan Maarten Heideman en Cees Juffermans waren de andere twee.